Marion Richard, psychologue du réseau Pros-Consulte répond pour nous à trois questions sur le thème “Aider un proche qui souffre de dépression”.
Souffrir d’une dépression
Vous connaissez peut-être cette situation dans laquelle vous avez repéré qu’une personne de votre entourage proche était en souffrance. Pour autant, être en souffrance ne signifie pas nécessairement souffrir d’un syndrome dépressif. Voici quelques signes qu’il est possible d’observer chez une personne souffrant de dépression, ainsi que quelques recommandations quant à la pathologie dont il est question.
Comment reconnaître qu’un proche souffre de dépression ?
L’un des premiers signes est sans doute l’inhibition, qui se traduit par un repli sur soi, un isolement, et une perte d’envie pour les activités qui, jusque-là, procuraient du plaisir ou de la satisfaction à la personne. À cette perte d’envie s’associe ce que l’on nomme une perte d’élan vital, autrement dit, « l’envie d’avoir envie » : d’une part, la personne ne ressent pas le besoin de faire des choses qui lui plaisent et d’autre part, elle peut sembler presque indifférente à l’idée de ne pas ressentir d’envie ou d’excitation. C’est aussi ce que l’on désigne par l’anhédonie, c’est-à-dire la perte de la capacité à ressentir du plaisir : ce n’est pas que la personne ne veut rien ressentir, c’est surtout qu’elle ne parvient pas à ressentir des émotions plaisantes.
En outre, cette perte de capacité à ressentir ou à désirer ressentir du plaisir se retrouve dans la sphère sexuelle, particulièrement par une perte de la libido. Il ne s’agit donc pas de se sentir extrêmement triste, il s’agit de ressentir une douleur morale intense couplée à un manque de possibilité de ressentir des émotions de plaisir. La personne peut se voir en train de pleurer, sans pour autant comprendre ou savoir pourquoi elle se sent triste. Ensuite, le symptôme le plus évocateur d’un syndrome dépressif se manifeste par un ralentissement psycho-moteur, c’est-à-dire une immense difficulté pour la personne à pouvoir réfléchir, parler, se déplacer, rapidement. En effet, les personnes qui souffrent de dépression témoignent d’un manque de concentration (par exemple, réussir à lire un texte simple tout en restant concentré), d’attention (suivre une conversation habituelle du début à la fin) et de mémorisation (réussir à se souvenir d’éléments du quotidien, d’une information passagère, etc.). La personne peut également ressentir son corps comme lourd, et percevoir une grande difficulté à se mouvoir. Ces signes concourent à observer une fatigabilité tant psychique que physique : tout devient lent et éprouvant, même les gestes simples du quotidien (faire la vaisselle, prendre sa douche, se faire à manger, etc.). Aussi, certaines personnes peuvent souffrir de douleurs, notamment musculaires.
Chez une personne souffrant de dépression, il est fréquent de remarquer des troubles du sommeil, qu’il s’agisse de difficultés à l’endormissement, allant parfois jusqu’à l’hypo- ou l’insomnie, ou qu’il s’agisse d’hypersomnie. La personne, se sentant donc déjà constamment fatiguée, ne peut trouver repos dans le sommeil. À ces différentes composantes peuvent également s’ajouter des troubles alimentaires, ayant pour conséquence une perte ou une prise de poids, d’autant plus lorsqu’il y a des comportements hyperphagiques. Dans cette même lignée, on peut recenser une augmentation des comportements de dépendance : la personne fume ou boit plus d’alcool que d’habitude, par exemple.
Enfin, dans certains cas, en lien avec cette humeur dépressive, la personne peut avoir des pensées intrusives, notamment des idées noires ou en rapport avec la Mort, jusqu’à exprimer des pensées suicidaires. Selon le DSM V*, il faut que ces signes aient été présents pendant au moins 15 jours pour pouvoir évoquer un syndrome dépressif majeur.
* Manuel diagnostique et statistiques des troubles mentaux.
